La comunidad de pastores de Gabbra, que cuenta con alrededor de 141.200 personas y habita la vasta región semiárida (35.000 kilómetros cuadrados) del norte de Kenia, comparte una relación intrincada con su tierra, su medio ambiente y sus recursos. Pastorean camellos, vacas, ovejas y cabras sobre un duro paisaje que abarca rocas de lava y desiertos cubiertos de sal.

Los Gabbra se desplazan largas distancias en busca de agua y pastos. Participan en elaborados sistemas de gestión de pastos y agua, fomentan responsabilidades sociales vitales y practican complejos sistemas de alerta temprana de sequías. Utilizan diferentes nichos ecológicos para formar la columna vertebral de su economía y como fuente de sustento, contratos sociales, sacrificios espirituales e identidad.

Los Gabbra tienen un profundo conocimiento ecológico de su territorio, lo que les ayuda a obtener materiales para sus cabañas portátiles, hierbas medicinales, plantas para ocasiones ceremoniales, herramientas, armas y, lo más importante, a gestionar de forma sostenible los recursos y sobrevivir.

La tutela de Gabbra de los ecosistemas vitales se basa en sistemas de tenencia consuetudinarios, prácticas locales, medios de vida, conocimientos y procedimientos. Se basa en la adaptación mutua entre la cultura y el medio ambiente. Esta interrelación entre los recursos naturales y los medios de vida ha sido especialmente reconocida en el caso del pastoreo. Es un factor ecológico clave para el crecimiento y la supervivencia de una vida silvestre grande y diversa y, por lo tanto, el establecimiento de muchos Parques Nacionales en áreas de pastoreo.

Los Gabbra consideran que su forma de vida está anclada en la costumbre (aadaa) y la ley (seeraa). Estos dos conceptos entrelazados están estrechamente vinculados a las nociones de paz (nagaya), totalidad (finna) y orden cósmico. Finalmente, sustentan los principios y el código común de práctica ética basado en el tabú, la distancia y el respeto.